Devido a problemas de licenciamento, Pac-Man tem uma nova esposa no recente relançamento de Pac-Land de 1984. Em 1982, os jogadores foram apresentados a Ms. Pac-Man, um spin-off desenvolvido externamente do clássico de arcade Pac-Man que apresentava uma versão feminina do mascote mastigador de pellets – além de uma jogabilidade refinada que muitos saudaram como superior ao Pac-Man original.
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A desenvolvedora General Computer Corporation estava inicialmente planejando criar o jogo como um kit de modificação autônomo do Pac-Man chamado Crazy Otto, mas a editora do Pac-Man, a Midway, comprou os direitos de seu trabalho e recrutou a GGC para finalizá-lo após uma disputa legal com a Atari. Isso resultou no renome do projeto como Ms. Pac-Man, e assim nasceu um dos primeiros ícones femininos dos jogos.
A Sra. Pac-Man viria a ser considerada um dos maiores jogos de arcade de todos os tempos, e a própria personagem se tornaria parte integrante da franquia Pac-Man – aparecendo ao lado de seu marido em várias sequências e spin-offs durante décadas desde sua estréia inicial. No entanto, Ms. Pac-Man foi objeto de uma amarga batalha legal entre a General Computer Corporation e a Bandai Namco, a última das quais publicou o Pac-Man original, mas nunca autorizou o acompanhamento da Midway.
A Namco argumenta que a Midway nunca possuiu os direitos autorais de Pac-Man ou quaisquer trabalhos derivados, resultando em vários processos sobre qual empresa merece pagamentos de royalties para o personagem Ms. Pac-Man. Em 2019, a AtGames alegou que comprou os direitos de Ms. Pac-Man quando lançou um mini-armário Ms. Pac-Man sem a autorização da Bandai Namco, resultando na Namco evitando o uso de Ms. Pac-Man em qualquer um de seus recentes relançamentos relacionados ao Pac-Man.
De acordo com o The Gamer, isso agora inclui o recente relançamento de Pac-Land da Arcade Archives, com uma nova personagem chamado Pac-Mom substituindo Ms. Pac-Man como a matriarca da família Pac. O usuário do Twitter Nick C foi o primeiro a notar a mudança, apontando que a aparência da nova personagem.
“Baby Pac, o filho de Pac-Man e Ms. Pac-Man, também foi alterado para combinar com sua nova mãe.” Nick C não se mostrou muito empolgado com essa mudança, e muitos fãs estão supondo que Pac-Mom servirá como substituta da Ms. Pac-Man na próxima coleção do Pac-Man Museum+.
Além de seus problemas conjugais induzidos por ações judiciais, Pac-Man tem visto uma espécie de renascimento na forma de inúmeras remasterizações e novos títulos – todos coincidindo com o 41º aniversário da franquia Pac-Man no ano passado.
Isso inclui Pac-Man 99, um título de battle royale que faz os jogadores correrem uns contra os outros online para consumir o maior número possível de pellets de energia nesse estilo de jogo clássico do Pac-Man. O anteriormente mencionado Pac-Man Museum+ será lançado em todas as principais plataformas ainda este ano e contará com 14 jogos clássicos – com Ms. Pac-Man sendo notavelmente ausente no jogo.
Os fãs de longa data do Pac-Man agora sabem a razão mais provável para isso, bem como a nova solução da Bandai Namco para os problemas legais em andamento em torno de Ms. Pac-Man. Se Pac-Mom pretende ser uma versão redesenhada da mesma Ms. Pac-Man que os jogadores conhecem e amam ou um personagem totalmente novo, parece que a nova esposa de Pac-Man está aqui para ficar – e uma mascote pioneira na história dos videogames poderia desaparecer para sempre.
