A Nintendo planejava lançar um acessório para o Game Boy Color conhecido como Page Boy, que permitiria aos jogadores enviar e-mail, navegar em sites, tirar fotos e muito mais. Embora os detalhes sobre o dispositivo nunca tenham sido divulgados, um pesquisador e historiador de videogames, Liam Robertson, redescobriu o periférico perdido.
Veja também:
“No final dos anos 90, a Nintendo desfrutava de uma confortável liderança no mercado de videogames portáteis”, explica Robertson. “Foi à luz dessas altas vendas que a Nintendo estava explorando uma série de maneiras de expandir a linha de Game Boy por meio de periféricos e complementos e, em 1999, a empresa encontrou uma oportunidade”, disse ele.
O acessório foi criado por uma empresa chamada Wizard que abordou a Nintendo sobre uma parceria em 1999. As duas empresas iriam colaborar no periférico ao longo dos três anos seguintes. Este dispositivo teria permitido que o Game Boy Color enviasse mensagens, fotos e e-mails. Os jogadores podiam ler revistas de videogame, boletins meteorológicos e tabelas de classificação. Eles podiam até assistir televisão. Tudo isso teria sido feito por rádio. Como os pagers usavam a mesma tecnologia, a Wizard decidiu chamar esse acessório de Page Boy.
Page Boy
Page Boy seria um “complemento para o Game Boy Color que permitiria aos usuários se comunicarem entre si a longas distâncias”, diz Robertson. “Eles poderiam enviar mensagens, fotos ou e-mails uns aos outros. Eles poderiam acessar a Internet ou obter atualizações de notícias e tudo isso seria realizado sem fio de quase qualquer lugar do mundo.” Ele continua dizendo que “não exigia uma conexão pessoal Wi-Fi para funcionar, também. A comunicação funcionava por ondas de rádio, usando a mesma frequência empregada pela maioria dos pagers bidirecionais da época”.
O acessório teria abraçado a Nintendo como marca. Robertson ressalta que “uma sugeriu que parte de seu software imaginava fazer uma versão da revista oficialmente licenciada Nintendo Power disponível para os usuários lerem. Os proprietários de Page Boy poderiam ler as últimas notícias e análises dos jogos no dispositivo portátil.” Robertson também destaca o recurso altamente ambicioso chamado Game Boy TV.
Pretendia-se que fosse uma parte do software que pudesse receber uma transmissão ao vivo da Nintendo que exibisse informações exclusivas sobre os próximos produtos em tempo real. Foi idealizado como uma via potencial para a empresa anunciar novos jogos diretamente aos consumidores sempre que desejassem. Em outras palavras, o periférico teria introduzido o Nintendo Direct.
Design e porque não foi lançado
O design do Page Boy era elegante. O dispositivo teria “se encaixado no slot de cartucho do Game Boy e, em seguida, teria seu próprio slot de cartucho adicional em cima dele”, explica Robertson. “Isso permitiria que os usuários tivessem o complemento conectado ao Game Boy e ainda pudessem jogar ou que o Page Boy fizesse a interface direta com outros periféricos.”
A Nintendo estava interessada no Page Boy, mas após vários anos de desenvolvimento, o projeto sofreu um revés significativo. Enquanto a empresa queria que os jogadores se conectassem, independentemente de sua localização, o Page Boy só teria permitido a comunicação dentro de alguns países.
“O que inicialmente vendeu a Nintendo no Page Boy em geral foi seu potencial como um produto para o público internacional”, diz Robertson. “A Nintendo gostava do Page Boy no papel em todas as contas, mas do ponto de vista tecnológico, isso só seria viável em um número limitado de mercados.” Ele continua dizendo que a Nintendo descobriu que não havia “nenhuma rede duplex de dados sem fio econômica cobrindo o Japão ou a Europa na época”.
Isso significa que, se o desenvolvimento tivesse continuado, o Page Boy teria sido limitado à América do Norte. “Foi considerado pela administração da Nintendo em sua sede no Japão que isso iria contra o apelo central do dispositivo. A Nintendo queria que fosse universalmente disponíveis e funcionais em todo o mundo. Eles acreditavam que isso era a chave para seu sucesso.”
A Nintendo cancelou o projeto em algum momento de 2002. Mas o sonho do Page Boy nunca foi completamente esquecido. Alguns dos recursos propostos apareceram no Wii, 3DS e Switch.
