Os gamers já estão mais do que acostumados a lutarem contra zumbis em todos os estilos de jogos. Alguns tem até plantas para enfrentar esses comedores de cérebro. E sempre que jogam algum survival horror, o motivo da existência desses seres é o mesmo: um vírus. Os mais famosos são os de Resident Evil, dá para encontrar alguns outros em algum jogo do mesmo estilo.
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Só que existe um Vírus Zumbi na vida real e que muitos nem imaginavam! E ele daria uma história e tanto para um jogo, se não fosse uma ameaça real e global. Mesmo enquanto o mundo supera os horrores da pandemia do coronavírus, a humanidade enfrenta uma possível epidemia que pode colocar um ponto final na tão necessária recuperação da covid em todo o mundo.
Os pesquisadores têm estado ocupados estudando os vírus zumbis na Rússia. Existem possíveis patógenos que podem sobreviver ao permafrost, representando uma ameaça aos seres humanos que não podem ser imunes a esses vírus nem ter medicamentos para tratá-los. Jean-Michel Claverie detém o título de professor emérito da Faculdade de Medicina da Universidade de Aix-Marseille.
As suas descobertas trazem à luz a dura realidade do aquecimento global à medida que descongela o solo congelado há milhares de anos. Jean-Michel, 73 anos, passou mais de dez anos estudando vírus “gigantes”, que incluem vírus com quase 50 mil anos de idade e que foram encontrados nas profundezas do permafrost da Sibéria.
Os cientistas têm previsto a possibilidade de o Ártico estar livre de gelo no verão de 2030, uma vez que o planeta já está 1,2ºC mais quente do que nos tempos pré-industriais. Tem havido preocupações relacionadas com a libertação de gases com efeito de estufa na atmosfera que ficam presos como o metano. O perigo de patógenos adormecidos é menos explorado.
Uma pesquisa foi publicada no ano passado pela equipe de Claverie que mencionou que eles haviam extraído vários vírus antigos do permafrost siberiano e todos eles permaneciam infecciosos. Numa entrevista no seu laboratório localizado no campus Luminy da Universidade de Aix-Marseille, na França, Claverie salientou:
“Tradicionalmente, associamos os perigos das alterações climáticas a ameaças provenientes do sul, tais como a propagação de doenças transmitidas por vetores de regiões tropicais mais quentes. No entanto, tornou-se cada vez mais evidente que poderá haver riscos emergentes vindos do norte devido ao degelo do permafrost, libertando micróbios, bactérias e vírus.”
As formas ameaçadoras disso ainda estão surgindo. Os esporos de antraz foram ativados por uma onda de calor na Sibéria no verão de 2016, que levou a dezenas de infecções. Milhares de renas e uma criança morreram na propagação da infecção.
Uma equipe separada de cientistas publicou suas descobertas em julho deste ano. As descobertas mostraram que mesmo organismos multicelulares poderiam sobreviver às condições do permafrost em um estado metabólico inativo chamado criptobiose. Os cientistas reanimaram com sucesso uma lombriga de 46 mil anos do permafrost siberiano, apenas reidratando-a.
“Tem grande importância no sentido de que temos a capacidade de interromper a vida e subsequentemente iniciá-la novamente”, afirma Teymuras Kurzchalia, professor emérito do Instituto Max Planck de Biologia Celular e Molecular e Genética, que desempenhou um papel na pesquisa. Isto sugere que certos organismos vivos possuem uma capacidade inerente de reduzir ou pausar temporariamente as suas funções metabólicas.
As agências de saúde globais e os governos têm monitorizado doenças infecciosas desconhecidas há vários anos. Estas são doenças contra as quais os humanos não teriam imunidade nem terapias medicamentosas.
Em 2017, a Organização Mundial de Saúde adicionou uma “Doença X” genérica a uma lista de agentes patogénicos que são considerados uma prioridade máxima para investigação. A OMS pretende desenvolver um roteiro para prevenir ou conter uma epidemia que possa ser causada por estes agentes patogénicos. Os esforços intensificaram-se depois que o mundo foi fechado pelo vírus mortal do Covid-19.
